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巴西发现神秘病毒

发稿时间:2020-02-12 12:56:00 作者:蔡梦吟 来源: 青年参考

  编译 蔡梦吟

  在巴西,科学家们发现了一种神秘病毒:它的基因前所未见,与目前人类已知的任何生命形式的基因都不同。

  巴西米纳斯吉拉斯联邦大学微生物学系副教授乔纳森·阿布拉豪表示,其研究小组从巴西贝洛奥里藏特市的Pampulha人工湖中采集了水样,以寻找感染阿米巴原虫的巨型病毒,或具有巨大基因组的病毒。当研究小组回到实验室分析湖水样本时,发现了一种新病毒。

  阿布拉豪说:“这是个巨大的惊喜。这种病毒的直径只有80纳米左右。据我们所知,所有感染阿米巴原虫的病毒都要大得多,超过200纳米。”

  研究人员将这种病毒命名为“Yaravirus”,取自巴西图比-瓜拉尼原住民部落神话故事中“水之母”的名字。

  分析这种病毒的基因组时,研究人员发现,其中的绝大部分从未在其他病毒中出现。“这说明这种病毒有多么罕见!”阿布拉豪说。

  阿布拉豪补充说,在“Yaravirus”的74个基因中,只有6个与其他已知基因有一定程度的相似性,这些已知基因存在于巨型病毒中。“Yaravirus”的体积和基因组都很小,却能像巨型病毒一样感染阿米巴原虫。

  “这就是这种新病毒有趣的原因。我们认为,它挑战了DNA病毒(即核酸是DNA的生物病毒)的分类。”阿布拉豪说。DNA病毒的分类依据是构成其外壳或衣壳的蛋白质,但这种新病毒的衣壳成分与目前已知的任何蛋白质都不相似。

  科学家们现在还不清楚,这种病毒是从何时何地起源和演化的。阿布拉豪说,虽然这种病毒刚被发现,但它可能已经在地球上传播了很多年。

  好消息是,“Yaravirus”不会感染人类细胞。

  “人类已知病毒中的大多数不会对我们的健康构成任何威胁。”阿布拉豪说,“但这并不意味着我们不应该注意它们。病毒对环境而言非常重要。”

  研究小组打算进一步分析“Yaravirus”的特征,了解它如何与阿米巴原虫和其他潜在宿主相互作用,并弄清其起源及进化过程。

  “地球上的病毒极其多样,而我们的了解还很有限,还有太多需要人类探索。”阿布拉豪感叹道。

  美国“趣味科学”网站

责任编辑:乔佳新
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