巴西发现神秘病毒
发稿时间：2020-02-12 12:56:00 作者：蔡梦吟 来源： 青年参考
编译 蔡梦吟
在巴西，科学家们发现了一种神秘病毒：它的基因前所未见，与目前人类已知的任何生命形式的基因都不同。
巴西米纳斯吉拉斯联邦大学微生物学系副教授乔纳森·阿布拉豪表示，其研究小组从巴西贝洛奥里藏特市的Pampulha人工湖中采集了水样，以寻找感染阿米巴原虫的巨型病毒，或具有巨大基因组的病毒。当研究小组回到实验室分析湖水样本时，发现了一种新病毒。
阿布拉豪说：“这是个巨大的惊喜。这种病毒的直径只有80纳米左右。据我们所知，所有感染阿米巴原虫的病毒都要大得多，超过200纳米。”
研究人员将这种病毒命名为“Yaravirus”，取自巴西图比－瓜拉尼原住民部落神话故事中“水之母”的名字。
分析这种病毒的基因组时，研究人员发现，其中的绝大部分从未在其他病毒中出现。“这说明这种病毒有多么罕见！”阿布拉豪说。
阿布拉豪补充说，在“Yaravirus”的74个基因中，只有6个与其他已知基因有一定程度的相似性，这些已知基因存在于巨型病毒中。“Yaravirus”的体积和基因组都很小，却能像巨型病毒一样感染阿米巴原虫。
“这就是这种新病毒有趣的原因。我们认为，它挑战了DNA病毒（即核酸是DNA的生物病毒）的分类。”阿布拉豪说。DNA病毒的分类依据是构成其外壳或衣壳的蛋白质，但这种新病毒的衣壳成分与目前已知的任何蛋白质都不相似。
科学家们现在还不清楚，这种病毒是从何时何地起源和演化的。阿布拉豪说，虽然这种病毒刚被发现，但它可能已经在地球上传播了很多年。
好消息是，“Yaravirus”不会感染人类细胞。
“人类已知病毒中的大多数不会对我们的健康构成任何威胁。”阿布拉豪说，“但这并不意味着我们不应该注意它们。病毒对环境而言非常重要。”
研究小组打算进一步分析“Yaravirus”的特征，了解它如何与阿米巴原虫和其他潜在宿主相互作用，并弄清其起源及进化过程。
“地球上的病毒极其多样，而我们的了解还很有限，还有太多需要人类探索。”阿布拉豪感叹道。
美国“趣味科学”网站
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